|
|
|
 |
|
Novi Mitsubishi Lancer Evolution nije se samo stvorio niotkuda. Stariji je čak i od svojih sportskih prethodnika iz 1970-ih. Njegovo ime govori samo za sebe: Lancer Evolution rođen je nakon godina razvoja i dio je trajnog procesa potrage za boljim, bržim, snažnijim...
Da ste nekome tko je živio u 1870., godini u kojoj je Yataro Iwasaki osnovao Japanese Tsukumo Shokai Shipping Company, rekli da će ta kompanija više od jednog stoljeća kasnije proizvoditi najbolje rally automobile na svijetu, ne bi vam povjerovao. Ne bi čak niti znao što je to rally utrka. Za početak ne bi znao niti što je automobil... Možda bi vam povjerovali radnici na velikoj crno-bijeloj fotografiji iz 1917. koji su izradili Mitsubishi A (koji je na fotografiji iza njih, str. 15.). Mitsubishi A bio je prvi serijski automobil u Japanu, a izradila ga je kompanija Mitsubishi Shipbuilding Co Ltd, prethodnica današnje Mitsubishi Heavy Industries Ltd. Čak i onda je trebalo proći još dugačak put do prvog pravog Mitsubishijevog automobila za rally utrke .
Prvi koraci
Drugi putnički automobil u Japanu izrađen je tek u 1960-ima, jer zemlji su dotad bila potrebnija komercijalna prijevozna sredstva i autobusi. Ipak, prvi sljedeći Mitsubishi Japanu je predstavio dizelski motor i pogon na sva četiri kotača. Mitsubishi je svoje prve korake na rally stazama napravio s malenim modelom 500 iz 1960., koji je bio tek pristupačan i praktičan obiteljski autić. Ipak, taj je autić sa dvocilindarskim motorom i 493 cc osvojio Veliku nagradu Macaa u svojoj klasi 1962., a ostala tri modela 500 u utrci osvojili su drugo, treće i četvrto mjesto. Model 600 iz 1962. krasio je sportskiji duh nego njegovog prethodnika čijim je stopama krenuo u osvajanje trkaćih staza. Model 600 je svoje sposobnosti pokazao veličanstvenim nastupom na Velikoj nagradi Malezije 1963., gdje su tri primjerka 600 osvojila prva tri mjesta u klasi ispod 600 cc i potukla znatno iskusniju konkurenciju. Sljedeće godine je veći model Colt 1000 osvojio prva tri mjesta na Velikoj nagradi Japana. Godine 1966. Mitsubishi Heavy Industries je odlučila sa trkaćih staza povući modele Touring poput Colta 1000 i na njima zavladati modelima Formula, otvorenim jednosjedima. Novi Mitsubishi Colt F3A od početka je bio namijenjen utrkama. U borbi s automobilima poput Lotusa i Brabhama osvojio je Veliku nagradu Japana u klasi Exhibition 1966., a stazama je vladao sve do 1971. kad je Colt F2000 osvojio prvo i drugo mjesto na Velikoj nagradi Japana. S druge strane, model koji je utemeljio dominaciju Mitsubishija na stazama rally utrka još 1967. bio je 1000F od 58 KS. Te se godine natjecao i na napornom rallyu Southern Cross u Australiji i osvojio četvrto mjesto usprkos malenom motoru, dok je u svojoj klasi pobijedio bez muke. Sljedeća godina donijela je Mitusbishiju po prvi put i mjesto na podiju rally utrkama – treće mjesto u ukupnom poretku. Colt 1000F tako se može smatrati prvim pravim Mitsubishijevim automobilom za rally utrke, te prvom karikom u lancu nastanka Lancera Evolution.
‘Autolomac’
U sedamdesetim i osamdesetim godinama 20.st. Mitsubishi je ostvario krasan uspjeh u motornom sportu i potpuno se okrenuo rally utrkama. Trkaći as Andrew Cowan je u Colt Galantu 1.6L GS Mitsubishiju donio prvu međunarodnu pobjedu u rallyju kad je 1972. osvojio Southern Cross. Onda je Lancer došao, vidjelo i pobijedio. Godine 1973. sportska verrzija Lancera, 1600 GSR, osvojila je četiri prva mjesta na Southern Crossu. Sljedeće godine taj se automobil prvi put natjecao u utrci WRC prvenstva (World Rally Championship): opakom rallyu East African Safari, poznatom i kao ‘autolomac’. Pravim se umijećem smatralo završiti tu utrku u jednom komadu, a pobjeda je bila čudo. Ipak, Lancer 1.6L je u sigurnim rukama Jogindera Singha odjurio do pobjede u svojem prvom nastupu i petog dana, nakon prijeđenih 6000 km, pobijedio Porsche 911 sa 2.7-litarskim motorom Björna Waldegaarda. Singh je svoj uspjeh potvrdio na Safari rallyu 1976., kada su druga dva Lancera osvojila drugio i treće mjesto, a iste godine je Mitsubishi osvojio i prvo mjesto u rallyu Southern Cross. Nakon toga su se pobjede Mitsubishija nizale, a modeli Lancer EX2000 Turbo i Galant VR-4 iz 1980-ih postali su najboljim automobilma za rally utrke na svim stazama svijeta.
Evo-manija
Godina 1992. označila je svjetsku premijeru Lancera Evolution, koji je odjeknuo poput bombe. Taj je automobil stvoren posebno za rally utrke Grupe A WRC prvenstva. Od prethodnika Galanta VR-4 je naslijedio pogon na sva četiri kotača i motor 2.0 DOHC, no osovina kotača od 2.500 mm i smanjena težina činile su ga savršenim rally automobilom i savršenim sredstvom za ostvarivanje Mitsubishijeve želje za dominacijom svjetskim rally stazama. U svojem je debiju 1993. osvojio treće mjesto na rallyu Acropolis i drugo mjesto na rallyu RAC.
Nasljednik tog modela pojavio se već 1994. Lancer Evolution II imao je novi prednji spojler, veći stražnji spojler koji mu je jamčio više stabilnosti, te novi aktivni sustav pogona na sva četiri kotača. Svoju je prvu pobjedu u WRC prvenstvu osvojio u Švedskoj 1995. Sa svakom je novom generacijom Lancer Evolution Mitsubishi usavršavao tehnologiju da bi se automobil uspješno nosio sa sve većim zahtjevima Svjetskog prvenstva u rally utrkama i tako je u tome postajao sve bolji. Uspjeh u rally utrkama odrazio se i na prodaju modela Lancer Evolution, jer su i serijski primjerci koristili avangardnu tehnologiju trkaćih automobila. Do kolovoza 1996. prodan je rekordan broj od 7.000 primjeraka serijske verzije treće generacije modela Lancer Evolution. Tada je već vladala Evo-manija: prva pošiljka od 6.000 primjeraka njegovo nasljednika rasprodana je u tri dana.
Automobil za World Rally
Sezona 1996. Mitsubishiju je donijela prvi vozački naslov, zahvaljujući legendarnom Tommiju Mäkinenu, a taj je pothvat on ponovio i sljedeće godine s novim Lancerom Evolution IV. Ipak, ono na što su svi čekali ostvario je Lancer Evolution V 1998. godine: naslov u konstruktorskom prvenstvu u WRC-u, kao i treći uzastopni naslov Tommija Mäkinena. Sve su to modeli Lancer Evolution ostvarili usprkos činjenici da su još uvijek bili automobili Grupe A – a natjecali su se u World Rally klasi. Automobili te klase gotovo su jednaki onima Grupe A, no zbog činjenice da ne podliježu homologizaciji mogu biti dizajnirani posebno za natjecanja.
Lancer Evolution VI bila je posljednja generacija Grupe A koju je Mitsubishi stvorio. Lancer Evolution VIII iz 2001., izrađen na platformi Lancer Cedia, bio je prvi Mitsubishijev World Rally Car i predstavio je svijetu Mitsubishijevu Aktivnu središnju diferencijalu.
Lancer Evolution VIII predstavljen je 2003. i bio je prvi Lancer Evolution koji je službeno ponuđen na tržištima Europe i Sjedinjenih Država, a svojoj je ionako superiornoj tehnologiji pridodao i Super Active Yaw Control. Posljednji model prethodne generacije, Lancer Evolution IX, uveo je sofisticiraniju aerodinamiku, te dobio tijelo od lakšeg materijala (aluminija) itd...
Od 1992. je prošlo 16 godina i Mitsubishi Motors je spreman predstaviti novu generaciju iznimno uspješne serije Lancer Evolution. Novi Lancer Evolution nije tek sljedeći korak na dugom putu, on izlazi iz svih kalupa i prelazi granice vozne dinamike, no istovremeno savršeno odgovara najnovijim predodžbama tržišta o dizajnu, opremi i spremnosti na dugu vožnju. |
 |
|
|
|
|
